La franquicia de Sonic the Hedgehog ha pasado por altas y bajas. Desde el inicio en la época del Genesis, a través de su cenit en la era del Dreamcast con Sonic Adventure 2, hasta su trágica caída con Sonic the Hedgehog 2006. A partir de ese entonces no solo la popularidad del erizo cayó considerablemente gracias a las mentes avariciosas de SEGA, sino la reputación de toda una franquicia estaba en duda por esas mismas acciones con 2 de cada 3 juegos que salían después de tan fallido título no fueran tan buenos.

Una sorpresa en esta “época next-gen” fue la aparición de Sonic and SEGA All Stars Racing, un juego de carreras desarrollado por Sumo Digital donde se mezclaban todos los universos de la empresa en el ambiente de “carreritas”. Este juego resultó muy divertido y derivó en una segunda entrega subtitulada “Transformed”, donde se innovó sobre su concepto original. Ahora que tenemos en nuestras manos Team Sonic Racing, ¿logrará superar nuestras expectativas? 

¿Sonic Carreras tiene historia?

Desde Diddy Kong Racing del N64 y Crash Team Racing no es raro que ciertos juegos de carreras quieran implementar una narrativa con el fin de justificar porqué los personajes están detrás del volante. Resulta que en esta ocasión Sonic y compañía fueron llamados por un Tanuki antropomórfico de nombre Dodon Pa con el fin de recabar datos para construir un motor de energía continua, todo esto mediante el poder de las carreras en los denominados “Súper autos” que Sonic y agregados deberán manejar en diversas pistas. Pero todo es risas y diversión hasta que el malévolo Dr. Eggman es reclutado por este personaje con el fin de hacer los eventos más desafiantes para los demás. ¿Qué estará tramando en realidad Dodon Pa?

Tomando en cuenta la tecnología que tenemos hoy en día para tener cutscenes renderizadas, podemos decir que la ejecución de la narrativa es demasiado pobre, ya que al citar los dos juegos del párrafo anterior, en lugar de tener cinemáticas solo tenemos “cut-ins” de los personajes hablando como si fuera teatro guiñol. Aparte de tener un plot demasiado predecible. ¿Pueden creer que a SEGA le preocupó escribir esta historia para que sea parte del canon oficial de la franquicia?

Todo esto está dividido en 7 episodios con 9 niveles en cada uno, esto con el fin de que el jugador se vaya acostumbrando a las pistas y las juegue de diferentes formas, pero no le quita que sea repetitivo estar jugando lo mismo una, y otra vez cumpliendo retos que difieren en variedad, hablando de estos…

Tráfico, anillos, y Eggpawns

Una de las cosas geniales que tuvo Sonic and SEGA All Stars Racing y su secuela fue la implementación de retos variados. Puedo decir que este juego realmente te motiva a aprenderte las pistas para sacarle el provecho a estas.

Podemos hablar de los retos de anillos donde tendrás 15 segundos para recolectar cierta cantidad de los ya mencionados, pero con la diferencia que a medida que vas derrapando podrás recuperar un poco del tiempo para seguir recolectando más. Otros de los más destacados son los retos de destrucción donde tendrás que hacer explotar varias dianas o robots usando el poder de los Wisps. Y por último, los de esquivar; en estos tendrás que derrapar a través de varios puntos de control o esquivar robots para cumplir con la meta. Estos retos al principio sonarán difíciles e incluso te vas a desesperar, pero con la práctica vas a poder conseguir el puntaje máximo en cuestión de minutos, u horas dependiendo tu tolerancia a la frustración.

El poder del trabajo en equipo

Cuando se nos presentó la primicia de que este juego iba a utilizar un sistema de equipos como en Sonic Heroes no pudimos pensar lo peor, pero SEGA en lo personal me calló la boca al ver que esta mecánica no solo es funcional sino bastante divertida.

En este juego hay 3 tipos de personajes: Velocidad, Técnica y Poder. Cada quien con diferentes habilidades que importan al momento de elegirlos. Por ejemplo, los del tipo Velocidad generan un pequeño escudo que destruye cualquier item al momento de hacer un turbo; los del tipo Técnica no pierden velocidad si salen de la pista; mientras que del tipo Poder van a poder derribar obstáculos sin siquiera retroceder. En el modo historia vas a estar “atado” a un solo equipo, pero en modos locales o en línea vas a poder elegir al personaje y configurar tu equipo de tres como gustes.

Hablemos de las mecánicas de equipo más a fondo, empezando por el Slingshot. Estos son turbos que vas a poder realizar si sigues la estela de energía que va dejando tu compañero, mientras que el Skimboost se realiza al momento en que eres golpeado por un objeto. Si por suerte uno de tus compañeros pasa junto a ti vas a realizar un turbo tan poderoso que literalmente nulifica cualquier ralentización causada por el hazard en cuestión, incluso si juegas solo, la Inteligencia Artificial sabe muy bien cómo ayudarte en el momento preciso.

Imaginemos que vas en primer lugar y por desgracia te toca la moneda en Mario Kart, lamentablemente no puedes intercambiar el objeto y estarás equipado con él hasta que decidas usarlo.

En Team Sonic Racing al jugar en equipo tienes la opción de intercambiar items con tus compañeros, ellos podrán aceptar o incluso proponerte los suyos, cada cual con una recompensa. En términos de Mario Kart si te ofrecen una concha verde y la aceptas, el juego te dará en compensación 3. ¿Quién dijo que ser un Team Player no tiene sus lados positivos?

Fuera de esos beneficios de los turbos e items, por cada acción en equipo que ejecutes en la carrera se llenará una barra que cuando esté completa vas a liberar el “Team Ultimate” el cual funciona como una combinación de la Bullet Bill y la Estrella de Mario Kart. Voy a ser honesto, esta es una buena mecánica pero en términos estéticos se ve muy pobre.

En Sonic and SEGA All Stars Racing podíamos ver que los personajes se transformaban o hacían una gracia muy ad-hoc a sus juegos de origen. En este juego solo tienen un “aura de Super Saiyan” y ya, esto es muy flojo a decir verdad.

Ojo, ya mencioné los aspectos positivos de trabajar en equipo, pero no todo es miel sobre hojuelas. Si ganas como equipo conseguirás fama y gloria, pero si una persona no pone de su parte aunque dos jugadores logren quedar en primero y en segundo, el jugador que quede en un lugar inferior afecta a los demás en la tabla general.

No solo debes de ver por ti en este juego, sino el cuidar a tus dos compañeros es de vital importancia. Suena injusto que pierdas aunque ganes, pero en un equipo el eslabón más débil puede derrumbar una organización.

La diferencia entre un juego de carreras y uno del género “karting” no es solo que se usen personajes locochones en pistas de fantasía, sino que existe el uso de objetos que se encargan de entorpecer el desempeño de tus rivales a medida que se desarrolle la carrera. En este juego los items son los Wisps -pequeños extraterrestres que debutaron en Sonic Colors- estos seres fungen como las armas principales y dependiendo el color que te toque será su habilidad.

Por ejemplo, el cohete naranja es similar a los caparazones verdes de Mario Kart, mientras que el águila roja es una concha roja. Cada Wisp está ligado a ciertos personajes, ya que un personaje del tipo Poder tiene acceso al Láser Cyan; mientras que uno tipo Técnica al Ritmo Magenta. Recuerda coordinarte con tu equipo al ir intercambiando items para un mejor desempeño.

Tenemos modos de juego más casuales como Carreras Contrarreloj o Grand Prix, estas son clásicas formas de disfrutar del juego, y si no te gustaron los elementos de la carrera de equipos podrás jugar carreras en solitario. Esto está más enfocado a un gameplay más tradicional. Incluso en línea podrás jugar a tu manera y más si juegas con tus amigos.

Las pistas

¿Qué es lo que importa más en un juego de carreras? ¡Las pistas obviamente! Y Team Sonic Racing nos ofrece un buen diseño de pistas, pero hay que ser objetivos en la reseña. Todas las pistas en mayor parte son recicladas de las dos entregas anteriores de carreras de Sonic. Esto significa que pistas como Whale Lagoon, Pinball Highway y Dark Arsenal van a repetir y de la misma forma como las recordaste, solo con un leve retoque en alta definición para que se sientan nuevas.

En cambio las pistas nuevas son bastante vistosas. Es agradable recorrer las calles de Spagonia, ver el desierto y explorar las pirámides de Sandopolis en todo su esplendor está genial, incluso recorrer un volcán en una tundra en los inhóspitos terrenos de Glacierland hacen que la variedad se sienta más presente; pero el hecho de tener solo 21 pistas divididas en 7 locaciones en lugar de lograr el efecto de que hay muchas de donde escoger, solo hace que la selección se vea limitada.

Se podría decir que se compensan por ser pistas largas, pero al jugar por mucho tiempo vas a sentir cada carrera pesada por la larga duración de estas. Tal vez sea el estilo de Sumo Digital, pero en sesiones de relajo con los amigos no se siente tanto la pesadez por el factor diversión.

Enchúlame al erizo

El género del Karting se ha diversificado mucho. Antes estábamos atados a un personaje y confiábamos en que fuera el mejor del juego, ahora debido a varios sistemas de personalización de carritos podemos crear nuestros propios vehículos y esperar no chocar en el intento y ganar.

En Team Sonic Racing tenemos la ventaja de personalizar nuestros carritos tanto estéticamente como en sus parámetros de velocidad, derrape, defensa etc, la forma en la que desbloqueamos esto es mediante cajitas de loot. Y no te me asustes, ya que en realidad hay muy poco que sacar en cuanto a partes se refiere.

Cada personaje tiene 9 partes extra para su automóvil y 9 partes legendarias. La única diferencia es que la legendaria tiene un trabajo de pintura dorado, pero tienen las mismas estadísticas. Pregunto yo: ¿por qué debería de usar una parte dorada que no afecta en nada si mi auto se ve mucho mejor con sus colores originales y el mismo poder?

Hablando de colores, también podrás tener acceso a pinturas y adornos para tu cochecito, eso sí, vas a tener que ganártelo cumpliendo desafíos del modo historia. Hay buenos diseños que puedes elegir, desde motivos clásicos hasta cosas más modernas. Incluso podrás desbloquear “paletas de color” basadas en mundos de Sonic como Green Hill, o Lava Reef, ampliando más las referencias de la serie.

Cosas coquetas

Hay una ecuación matemática que me he formulado para saber si un juego de Sonic es bueno o malo. Si el soundtrack es bueno, estamos ante un juego malo (Sonic 2006), y si el soundtrack es bellísimo estamos ante una obra de arte dentro de los estándares de un juego del erizo (Sonic Mania).

La música de Team Sonic Racing llega a un punto medio. Para ser un juego de carreras la banda sonora está llena de tributos a toda la historia del erizo azul y la ejecuta de tal manera que si eres fan debería de estar en tu dispositivo de MP3.

Por ejemplo, hay remixes de Sonic Unleashed, Sonic Heroes, incluso de la saga Adventure, en este juego que te harán recordar las hazañas anteriores de este héroe. Y más porque no solo Jun Senue y Ohtani-san se unieron para esto, sino que contrataron a otros músicos -llámense los Hyper Potions o Tai Sena, conocido por el OST de Sonic Mania- para la creación de la música.

Tal vez no sea tan bombástica como Mario Kart pero definitivamente tiene un lugar especial dentro del género de carreras

El juego tiene actuaciones de voz, muchos ya sabemos la calidad que ha tenido SEGA con Sonic, pero lamentablemente aún no puedo acostumbrarme a los “one-liners” de Sonic y de la intención de los otros actores de doblaje por sonar realmente interesados en sus interpretaciones, o cuando suenan realmente estereotipados como Shadow. Incluso en las carreras se pueden escuchar frases de los personajes que se pierden por lo alto que está la música haciendo que ni se noten.

El roster de personajes es un punto malo. Tenemos 5 equipos con tres personajes cada uno, lo que nos da un total de 15. Comparado con juegos como Mario Kart o el futuro Crash Team Racing, incluso con Sonic and Sega All Stars Racing Transformed (excluyendo el DLC de la versión de PC), podemos ver un severo downgrade en el uso de personajes.

Personajes como Cream, o el resto del Team Chaotix fueron relegados a no aparecer. Muchos me dirán que tal vez en futuros parches o contenido descargable se arregle, pero SEGA confirmó que no habrá nada adicional para el juego, quitando mucho potencial de por medio.

Palabras finales

Team Sonic Racing no es un mal juego, desafortunadamente el retraso que sufrió no le benefició en nada debido a otro título del mismo género que saldrá con más contenido a finales de junio. Para los fans de Sonic se los puedo recomendar, ya que tiene muchos elementos que lo hacen una buena entrada en el canon del erizo.

Con un buen diseño de pistas, excelente soundtrack, pero un modo historia flojo, y un roster de personajes que pudo dar más, podemos decir que es un juego con muchos aciertos y errores. El factor diversión está ahí, y más si se juega con amigos, pero si juegas solo o quieres más variedad en este tipo de juegos, entonces te recomiendo esperar un poco más, el verdadero título de carreras ya viene...