Usualmente comenzaría esta reseña diciendo que “no soy fanático de los juegos de conducción”, sin embargo Need for Speed Unbound ha cambiado eso. Este título me ha convencido de que este género de videojuegos tiene más que ofrecer que la simple idea de manejar una y otra y otra vez. Acompáñame en este corto pero emocionante viaje frenético y colorido.

Need for Speed Unbound nos ofrece un concepto sencillo de juego: participar en eventos de carreras (hay más de un tipo de carrera), acumular dinero, comprar coches y mejorarlos, y repetir. Realmente no hay algo innovador en el sistema, pero lo implementa tan bien que no necesita ir más allá para ofrecer un buen gameplay.

El comienzo del juego puede sentirse algo sencillo y lento por ratos, sin embargo, es cuando completamos cierta cantidad de misiones que, por razones relacionadas a la historia, somos obligados a iniciar de cero nuestra carrera en las carreras callejeras.

Una vez llegamos al punto donde podemos comprar y personalizar los coches, el juego nos sugiere que lo único que tenemos que hacer es farmear dinero, farmear como si no hubiera un mañana. Más dinero significa más coches, mejoras piezas de modificación y por ende mejores resultados a la hora de competir, pero decirlo es una cosa y hacerlo es otra.

Las carreras pueden ser de velocidad, de puntos por derrape, puntos por destrucción de objetos… y poco más. La poca variedad de carreras se compensa con eventos espontáneos de transportar NPCs a puntos específicos, entregar coches mientras te persigue la policía, y ya. La recompensa en dinero depende de qué tanto tardas o el porcentaje de daño que sufrió el coche en cuestión. Son una buena forma de obtener dinero, pero lo importante son las carreras.

Para participar en la mayoría de eventos (carreras) deberemos pagar una cuota de entrada, por lo que deberemos asegurarnos de obtener una buena posición final si queremos obtener ganancias, o simplemente no perder dinero. Además de los premios en efectivo dependiendo de cómo terminemos la carrera, podemos apostar cantidad predeterminadas. Esto sumará más o menos dinero dependiendo de si logramos ganar o no a un competidor en específico.

Este sistema me hizo siempre tener un conjunto de objetivos a corto plazo para completar un objetivo a largo plazo. Por ejemplo, necesitaba reunir una determinada cantidad de dinero para poder participar en un evento grande (con un auto como premio al 1er lugar). Para lograrlo necesitaba participar en varios eventos pequeños y aprovechar las misiones secundarias que salían entre cada evento. Y esto tiene mucho que ver con lo que te voy a contar a continuación.

La cosa está así: el juego se desarrolla en semanas, las cuales tienen días con diferentes tipos de eventos para diferentes niveles de autos. Durante el día pasan ciertos eventos y durante la noche pasan otros. Si obtenemos dinero durante el día y queremos “asegurarlo”, debemos ir a uno de los puntos seguros (garages) en el mapa. Esto es tanto para el día como para la noche.

El problema es la policía que, conforme participas en más carreras callejeras, te persiguen con más o menos esfuerzos. Si participas en muchos eventos durante el día, seguramente llamarás mucho la atención de la policía. Ese nivel de búsqueda se transfiere a la noche y solo se reinicia si se atrapan y te quedan todo el dinero acumulado contigo en ese momento o si llegas a una zona segura.

Gracias a esto el juego no es un simple “ve a esta carrera, luego a esa, y una más por allá”. Esta mecánica de persecusión policiaca te invita a planear las movidas que harás durante el día y la noche, qué carreras corres, qué autos usarás y cuáles mejorarás. Si los mejoras demasiado no podrás participar en algunos eventos y perderás ciertas oportunidades únicas.

La policía también ayuda muchísimo a que el juego se complique. Hay distintos tipos de patrullas: desde las que todos vemos por la calle, hasta autos de carrera policíacos, camionetas 4x4, helicópteros y más bestias automovilísticas. Lógicamente algunos vehículos son más rápidos que otros o tienen ciertas ventajas sobre los demás, así que debemos eliminar o dejar atrás a cada uno de ellos con distintos métodos. Con esto Unbound nuevamente logra hacernos pensar más allá de simplemente ir muy rápido y dejar atrás a todos.

Todo esto sucede en una ciudad que, te lo digo de una vez, se siente pequeña pasadas las primeras horas de juego. Cuando menos te das cuenta, ya te has memorizado la mayoría de pistas y zonas. A pesar de poder conocerse en poco tiempo, la ciudad se siente viva gracias a los eventos ocasionales relacionados a las carreras callejeras y a la policía.

¿Qué hay que decir sobre los autos y su personalización? Hay muchísimos autos, muchísimas piezas intercambiables y los efectos especiales, que son lo más sonado sobre este juego, son bellos y vistosos. No es que estos efectos hagan valer la pena por sí solos al juego, pero se miran genial y hay muchos para escoger. Puedo asegurar que modificar una pieza a tu auto puede hacer una gran diferencia en su desempeño en las carreras. Claro, hay distintas formas de personalizar un auto dependiendo de si necesitas derrapar, ir lo más rápido que puedas o un punto medio entre ambas.

La mayoría de fallos a Need for Speed Unbound los atribuyo a un lanzamiento anticipado. Te pongo en contexto: al terminar una carrera, siendo perseguido por la policía, el juego te indica con letras enormes y rojas “continúa persecución policiaca”. Esto quiere decir que terminaste la carrera y ahora debes escapar. Bueno, el problema fue que en más de una ocasión la carrera terminó, se activó la pantalla de alerta y segundos después no había ningún policía alrededor mío. Un bug bastante conveniente, pero al fin y al cabo un bug. Otro detalle importante que pude notar es que algunas fotografías de conductores se bugean y solo salían píxeles distorsionados.

Algo más: ¿por qué obligarnos a apostar cantidades determinadas en las carreras? ¿Por qué no permitirnos apostar lo que nosotros queramos? Si quedamos en bancarrota es nuestro problema. ¿Tal vez para no abusar del sistema apostando contra autos inferiores? No es posible, el juego permite a autos de clasificación A en carreras de nivel A, y lo mismo para el resto de clasificaciones. Entonces, ¿por qué? Y también, ¿por qué no permitirnos apostar autos? Tal vez no en todas las carreras, pero sí en las más caras de participar.

Y el fallo más grande de todos: el modo online. Basta decir que estuve en una sesión por más de veinte minutos y no podía encontrar jugadores que quisieran correr un evento de mi nivel. Me sorprendí más cuando entré a una carrera de clasificación S y el juego me prestó un coche de dicha clasificación. ¿Por qué no permitirme usar mis coches del modo historia para jugar en línea? Tendría que empezar de cero en el modo multijugador y hacer TODO lo que estoy haciendo en el modo historia, otra vez.

A pesar de los pocos puntos negativos que tiene, Need for Speed Unbound es un juego versátil, adecuado para jugadores experimentados y no experimentados, con decenas de opciones de manejo, personalización, niveles de dificultad y una larga lista de carreras y eventos por completar. Y como dije al principio: esta es la primera vez que recomiendo un juego de conducción AUNQUE no me guste mucho el género. Es divertido, desafiante y te recompensa cuando estás dispuesto a aprender a jugarlo.