Hay momentos de nuestra vida donde en más de una ocasión, ya sea tomando una taza de café, hablando con amigos, o simplemente esperando a que pase nuestro transporte, nos llega un momento de claridad que nos hace pensar “estoy aquí y ahora, esto es lo que está pasando” y nos damos cuenta de lo que nos rodea, quiénes nos rodean y a dónde nos dirigimos. Momentos donde simplemente entendemos que somos personas y nos toca vivir la vida que estamos presenciando, olvidándonos por un momento del futuro y del pasado, y que como somos espectadores de nuestra propia realidad.

PLANET ALPHA es el juego número 100 de Team17, y uno que te integra ante una realidad y un mundo con suma simpleza, pero dándonos esa sensación de querer llegar a ser o lograr algo mucho más grande que lo que el juego da a entender en primera instancia, mientras exploramos y podemos darnos una idea del mundo que nos rodea, mientras lo admiramos por sólo lo que podemos observar.

PLANET ALPHA es muy parecido a otros de la misma índole como LIMBO, INSIDE y Little Nightmares, que manejan temas como la asolación, el aprisionamiento, el miedo y la soledad, sin dejar a un lado el descubrimiento y la fascinación por lo que sucede alrededor. Todo el tiempo mientras jugamos nos preguntamos: “¿Quiénes somos, a dónde vamos y por qué lo hacemos?”. Entonces llega la hora de la persecución y lo más importante es ponerte a salvo, porque el momento te empuja a dejar a un lado esas ideas y que tu prioridad se vuelva salir en una sola pieza, y son precisamente estos conceptos por lo que estos juegos tienen su base de seguidores, y PLANET ALPHA trata de integrarse a esa lista. ¿Es la exploración galáctica el tema que nos dará un juego memorable? ¿O es una aventura que sería mejor dejar para otro día?

El aquí y ahora es lo importante, lo demás es subjetivo

Hablar de la historia de PLANET ALPHA es un tanto difícil, más que nada por la naturaleza del juego en sí, que en su mayoría está sujeto a interpretación, no es difícil creer que lo que haces y hacia dónde te diriges tiene razón de ser, el juego precisamente se presta a la exploración y a que nosotros mismos le demos sentido a este fantástico pero extraño y peligroso mundo.

De lo que nos presenta y llego a entender, es que somos un explorador galáctico, el típico astronauta de casco de burbuja que está en ese mundo por alguna razón, un mundo que al principio es desolado y triste, se transforma rápidamente en un prados y bosques llenos de vida y color intensos, lleno de criaturas tan grandes como fantásticas, y en algunos casos algo peligrosas, todo mientras ocurre una invasión robótica de algún tipo, seres hostiles que nadie sabe por qué están ahí y qué es lo que buscan, pero que definitivamente son un obstáculo para progresar en nuestra aventura, mientras tratamos de llegar a nuestro objetivo… el cual no tenemos idea de cuál es, sólo que estamos decididos a llegar ahí.

Nuestro explorador encuentra durante su aventura, mapas diferentes y difíciles de activar que llevan a zonas interdimensionales, las cuales a su vez te dan artilugios especiales. ¿Qué hacen estos artilugios? Pues además de ser los coleccionables del juego tienen algún propósito escondido, están en zonas muy específicas e incluso puedes llegar a saltarlos sin querer, no son definitivamente necesarios para completar el juego pero se prestan a más interpretación, especialmente por las zonas en las que lo encuentras.

Nuestro queridísimo explorador pasa por toda clase de entornos en su aventura. Desiertos, zonas volcánicas, prados, bosques, nidos subterráneos, cavernas, ruinas abandonadas, islas flotantes y hasta agujeros dimensionales son algunos de los entornos que encontrarás durante tu aventura, y que sin duda cada uno hace especial a su manera la exploración de este valiente ser (que no es humano).

Y realmente es todo lo que puedo decir significativo de la historia sin dar tantos spoilers al respecto, incluso después de terminar el juego acabé con muchas dudas que también estaban dejadas a interpretación, como suele suceder con esta clase de juegos. Lo más importante que podemos llegar a entender es que algo está pasando, y durante nuestra aventura nos hacemos una idea de qué es y hacia dónde vamos… o al menos esa es la idea, porque como dije: todo es subjetivo.

Corre, salta, escóndete y sé inteligente, mientras corres por tu vida

Obvio que para ser un buen explorador hacen falta tres cosas: tener la habilidad de superar una gran cantidad de obstáculos, tener la agilidad mental para resolver los diferentes problemas que te presentan incluso ante la cara de la muerte, y luchar por tu vida incluso si para ello es mejor huir. Nuestro explorador cuenta con su simple pero útil repertorio de habilidades, correr, saltar, agacharse sigilosamente y colgarse para subir esas zonas altas, además de escalar por cierto tipos de superficies. Estas son las bases que conforman el primer elemento del juego, el plataforming en 2.5D, el cual pasa por lo básico de saltar sobre rocas, plantas, árboles y demás obstáculos para pasar por encima o debajo de ellos, además de ser claves a la hora de resolver algún rompecabezas que se te presenta y especialmente útiles para cuando necesitas salir corriendo porque atentan contra tu vida.

El juego también cuenta con algunos rompecabezas y coleccionables, tu personaje tiene la habilidad de sujetar algunas rocas para empujarlas o jalarlas y sirven tanto como subir por ellas como para otros propósitos no tan obvios, como hacer palanca ante un tronco, tumbar un pedazo de piso o destruir algunos enemigos usando un sistema de presión que convenientemente está ahí, además de coleccionables que están sumamente escondidos y solo están ahí para saciar al jugador curioso, un toque pequeño pero bien recibido para los que quieren obtener todo, salvo que no hay manera de llevar un seguimiento de estos coleccionables si no fuera por los logros.

Un elemento sumamente creativo y único de este juego es el de la transición día y noche de manera casi inmediata, algo así como un botón de rebobinar y adelantar para el ciclo de día y noche de ese mundo. En algunas zonas específicas y más adelante como algo totalmente implementado, puedes superar rompecabezas que hacen uso de la vida natural del planeta para lograr resolver un rompecabezas o superar algún obstáculo; un gran ejemplo es que durante la noche salen cierto tipo de hongos y criaturas, las cuales puedes usar como plataformas, mientras que en el día, algunas flores se abren para que puedas pasar sobre ellas o distraer a alguna criatura con su fruta, una mecánica sumamente creativa y a la que te acostumbras rápidamente.

El juego así como tiene sus momentos tranquilos para admirar tu entorno, tiene momentos donde tienes que esconderte para que el enemigo no te vea, planear tu acercamiento para seguir avanzando y de vez en cuando deslizarte por una bajada mientras huyes por tu vida. Algo que me parece que el juego hace sumamente bien es darte la sensación de que este pequeño ser pertenece en un mundo de gigantes, porque muchas de las amenazas más prominentes son ciertamente más grandes que tú si no es que gigantescos, y cuando toca emprender la huida puedes sentir como si algo te persiguiera, especialmente cierta cosa que te empieza a cazar en un punto en el juego.

Cabe mencionar que de vez en cuando me encontré con algún bug que me rompía la experiencia un poco, nada que rompiera el juego pero si hubo alguna ocasión en la que me morí porque el personaje decidió trabarse en la animación o porque a un robot se le ocurrió hacer moonwalk hacia mí, cosas menores como dije y nada que no se pueda arreglar con un parche, además de que de momentos el juego tenía bajones de framerate algo molestos, al menos en la versión de PC que es en la que pude jugar esto pasaba ocasionalmente y era especialmente aparatoso en los momentos de persecución.

Un mundo lleno de vida

Debo decir que el apartado más importante de PLANET ALPHA tiene que ser el de los gráficos, porque este tipo de juegos se caracterizan por ser visualmente memorables por sus elementos que resaltan a la vista o por su inconfundible temática, y es de mi agrado decir que este juego tiene gráficos absolutamente hermosos, llenos de color, luces neón y elementos alienígenas de ciencia ficción que llena la pantalla de tanta vida y elementos artísticos que es inevitable detenerte por un momento y decir: ‘Esto se ve increíble’ antes de seguir con tu travesía. Usa un estilo simple de 3D que hace uso de colores muy, muy vibrantes y los esparce en un gran diseño de entorno. Cosas tan familiares como hongos, plantas, seres vivos, e incluso los alienígenas, son impactantes y fuera de este mundo por cómo están imaginados y la gran verdad que te presenta, y cómo a la vez se sienten tan familiares, además el toque de la transición día y noche te permite observar toda la belleza de ese planeta en ambos horarios, este juego es todo un deleite artísticamente.

El único elemento que quizá le falte a sus gráficos es en cuanto a la señalización de ciertos elementos, precisamente porque todo está tan grande y lleno de luz es que a veces cosas como una saliente, un enemigo o una caída no se notan a primera vista y terminas atrapado en ese hoyo, o siendo asesinado por ese enemigo; especialmente en los momentos rápidos hubiera sido útil tener una señal que te diga dónde brincar y cuándo, o al menos hacia dónde, ya que es común que en este juego tienes que dar un salto de fe debido a lo no tan evidente de la señalización.

Las animaciones están sorprendentemente bien hechas, se siente cuando tu personaje corre y salta apropiadamente, y los alienígenas, especialmente los seres vivos, lucen exquisitamente naturales. Todo en este juego se ve y se mueve grandioso y es un apartado en el que se nota que le pusieron muchísima dedicación, pocos juegos te dan ese sentimiento con su simpleza en 3D.

Música que hace eco en el espacio, y un gran diseño sonoro

Sorprendentemente, la música va muy bien con el entorno y la situación que se te presenta, le da un toque de ciencia ficción con sonidos sintéticos y electrónicos sin dejar de ser místico. De hecho, es tan tranquilo que en más de una ocasión me arrullaba junto con los elementos de colores. Quizá no sea la música más memorable en cuestión de composición, pero se siente mucha calma y se ve un mundo tan pacífico cuando no te están persiguiendo hasta la muerte. Hablando de eso, la música de persecución es buena porque cumple con su trabajo de ser tétrica y rimbombante, no es la música de acción que escuchamos en otros juegos del género, pero sí se adapta bien a esos momentos de sentirte indefenso y andar con precaución.

El diseño sonoro también es excelente, de alta calidad y sonidos bastante únicos para toda clase de criaturas, está bien hecho y va bien con la música, logra el difícil balance entre música y sonido, especialmente en cierto tipo de entornos, donde un disparo se escucha muy diferente en el exterior a que si hubiera un disparo en una gran caverna, por ejemplo.

Nos vamos a la luna, tenemos un arpón

PLANET ALPHA es un juego que vale la pena probar, pero que no a todo el mundo le puede gustar. Es un juego muy apegado a la exploración y a la sensación de asombro que en periodos extensos te puede dejar de afectar a la larga, por lo que es importante tomárselo con calma a la hora de jugarlo. Por otro lado, también radica mucho en tu agilidad mental a la hora de resolver un rompecabezas y reaccionar rápido cuando llega un momento de persecución, ya que si no estás a las vivas tendrás que repetir una secuencia varias veces hasta que por fin des con la solución, cosa que se vuelve más difícil con un juego que te motiva a perderte y simplemente dejarte llevar por su entorno, ya que a diferencia de otros exponentes como LIMBO, donde esa sensación de inseguridad es lo que te mantenía alerta, aquí todo es demasiado tranquilo como para permanecer en este estado constantemente.

No es un juego donde puedes esperar mucha acción o una narrativa intrincada porque realmente ese no es su objetivo, se trata de llevarte por un rato a otro mundo por cómo es y no cuestionarte tanto qué es lo haces ahí y a dónde vas, porque a pesar de que terminas constantemente haciendo esas preguntas, el juego solo se prestará a ser subjetivo y a que te concentres en lo que realmente importa, la experiencia del aquí y ahora, pero cuando logra hacerlo tendrás algo garantizado para distraerte un pequeño rato, especialmente si te atrae el tema de la ciencia ficción.