¿Quién fue John Madden?

Para muchos, los videojuegos deportivos están marcados con un asterisco, para otros son el principal motivo por el que compran una consola y pasan tardes entre amigos, compartiendo pizzas, cervezas y botanas. Uno de los favoritos de esas reuniones es el popular Madden, título que debe su nombre al ex jugador y ex entrenador John Madden, quien falleció este 28 de diciembre de 2021 a los 85 años de edad. Así que, en su honor, dedicamos esta breve semblanza de uno de los personajes más representativos del fútbol americano profesional y claro, del gaming.

Aunque John Earl Madden nunca pudo jugar profesionalmente por una lesión antes de debutar, sí tuvo una carrera interesante en el circuito colegial, lo cual le dio las bases para volverse entrenador luego de su retiro como jugador en activo. De esa forma, logró llegar a la organización de los Raiders, donde después de un par de años se volvió el entrenador principal, cargo que tuvo de 1969 a 1978.

Fue en 1977 que al fin su carrera se vería coronada por un Super Bowl solo para retirarse al año siguiente y empezar una nueva etapa como comentarista para CBS, en donde se mantuvo por varios años, hasta pasar a FOX y por último, a ESPN, donde analizó los juegos de cada domingo hasta 2009, año de su retiro de las pantallas.

Su popularidad como analista fue notoria en los años ochenta, dándole una gran fama como figura cultural americana, llegando a ser el anfitrión de Saturday Night Live e imagen publicitaria de marcas como Ace Hardware, Outback Steakhouse y la cerveza Miller Lite. A su vez, Mr. Madden mantuvo su presencia en la radio y haciendo cameos en el cine, como el de la película Pequeños Gigantes.

Incluso, ya en este siglo, apareció en un episodio de Los Simpson, en el que Homero y sus amigos son estafados con boletos falsos para el Super Bowl a jugarse en Miami.

Fue en 1988 cuando su nombre quedaría ligado para siempre a los juegos electrónicos. Luego de varios intentos desde el año ‘84, 4 años después pudieron lanzar la versión final, con los gráficos más realistas para la época, desarrollado por Electronic Arts. A partir de 1990, el juego sería lanzado anualmente y desde 1993, el nombre sería Madden NFL, debido a la adquisición de derechos de EA Sports sobre los nombres de los jugadores profesionales.

Es, desde entonces, uno de los títulos que más fans atraen a las tiendas año con año y desde su lanzamiento tuvo al comentarista en la portada, hasta la edición de 2002, cuando fue reemplazado por Daunte Culpepper de los Minnesota Vikings, regresando solo para portadas de ediciones especiales.

John Madden será recordado hoy por todo el mundo del deporte, especialmente en Estados Unidos y México, donde el fútbol americano es sumamente popular. Descanse en paz.

If someone remembers me as a coach, they still call me ‘Coach,’ but if they know me for the video game, they just call me ‘Madden.'