DESCUBREN AL GALAGADON: EL TIBURÓN ANCESTRAL NOMBRADO EN HONOR A GALAGA

Atención: si ya creías que el mundo de los animales prehistóricos era tan extraño como fascinante, con esto verás que su nivel de rareza supera lo imaginado; también notarás que, a veces, lo antiguo y lo moderno convergen de maneras insospechadas.

Un grupo de científicos del Field Museum of Natural History de Chicago, Illinois, descubrieron los dientes fosilizados de un tiburón nunca antes visto; éstos lucen como las naves espaciales de Galaga, el clásico videojuego de arcade publicado en 1981.

Hay más: este tiburón, en su hábitat natural, convivía con tiranosaurios rex. ¿Te lo imaginas?

El descubrimiento ocurrió cuando los científicos analizaron meticulosamente unos pedazos de roca que llevaban más de veinte años en el sótano del Field Museum. Tales pedazos estaban adheridos a un fósil famoso: el del T. rex apodado Sue, descubierto en la formación geológica Hell Creek en 1990, que resulta ser el espécimen de tiranosaurio rex mejor conservado del planeta.

Quien encontró estos dientes reminiscentes de las naves de Galaga fue la investigadora voluntaria Karen Nordquist, química retirada, por lo que el tiburón recibió el nombre de Galagadon nordquistae.

Los científicos piensan que lucía así:

Se cree que el Galagadón vivía en un río del que bebió el tiranosaurio Sue. Pete Makovicky, curador del Field Museum, indicó que era una especie pequeña y bromeó con una referencia a la película Tiburón:

El Galagadon medía menos de dos pies de largo. No era precisamente Jaws. Es comparable con los tiburones bambú que viven en la actualidad. Probablemente tenía una cara aplanada y muy probablemente poseía una coloración de camuflaje, pues sus parientes actuales tienen patrones de camuflaje. Habría comido invertebrados pequeños y probablemente yacía durante largos ratos en el fondo del río”.

Este descubrimiento nos muestra la complejidad del mundo antes de la existencia del hombre, que quizá no todo era como lo pintan las películas de La tierra antes del tiempo y que siempre debemos disponer de un arsenal de nombres creativos. Terry Gates, de la Universidad Estatal de Carolina del Norte, recalcó la importancia de estudiar fósiles más allá de los dinosaurios gigantescos:

Cada especie en un ecosistema juega un papel de soporte, manteniendo junta a toda la red. No hay manera de que comprendamos qué cambió en el ecosistema durante los tiempos de la extinción masiva al final del cretácico sin conocer todas las maravillosas especies que existieron antes”.

Mientras que Karen Nordquist, refiriéndose a su trabajo, dijo:

La mayoría de la gente, cuando piensa en fósiles, piensa en enormes huesos de dinosaurios, pero en la tierra están los huesos de animales pequeños. Cuando obtienes esos huesos y los identificas, adquieres una idea de todo el ambiente: todo lo que vivió con los grandes dinosaurios. Obtienes mucho de la clasificación micro”.

Fuente: [EurekAlert!]

Si te gustó la historia del Galagadón, checa a la zarigüeya mutante que luce como Pikachu. También encuentra a las especies más raras del mundo de los videojuegos: The Hive Gaming está en Facebook y Twitter.