Muchos afortunados televidentes fueron testigos del estreno de una de las series más populares tanto en Japón como en otros países. En México se estrenó en septiembre del 2001 en Cartoon Network, canal exclusivo del sistema de cable en el país, en donde llevaría por título Samurai X.

Como muchas series de anime, Rurôni Kenshin comenzó como una serialización en formato manga, creado por Nobuhiro Watsuki en el año de 1994 en el país del sol naciente. En México no sería hasta el año 2003 cuando pudimos tomar en nuestras manos tales mangas, gracias al éxito de la serie televisiva.

La historia narra los pasos de Kenshin Himura, un vagabundo que recorre todo Japón, con la encomienda de compensar de algún modo por sus pecados del pasado. Diez años han transcurrido desde que terminó su participación como hitokiri (asesino) en la era del Bakumatsu, en una guerra interna por el control del gobierno del país.

Para esto, lleva consigo un sakabato, es decir, una espada de filo invertido, con la cual puede continuar siendo un portador de la espada y defender a las personas necesitadas de ayuda. En su juventud, Kenshin deseaba poder utilizar sus conocimientos con la espada para hacer justicia, sin embargo, su maestro no estaba de acuerdo y al discutir, Kenshin abandonó su entrenamiento.

Su estilo de pelea es el Hiten Mitsurugi-Ryu, que utiliza técnicas sin desventajas virtualmente existentes, haciéndola la más poderosa, por lo que el bando que tomara sería el ganador. Lamentablemente, esto haría que comenzara a asesinar personas para traer una era con paz, por lo que Kenshin decide sacrificar su alma para tal objetivo.

La serie comienza con Kenshin caminando en las calles de Tokio, cuando es sorprendido por Kaoru Kamiya, quien lo acusa de ser Hitokiri Battôsai y manchar la reputación de su dojo al asesinar a personas en nombre de su escuela. Después de explicar el malentendido y de paso, ayudarla a resolver su problema, Kenshin comienza a vivir con Kaoru por petición suya para ayudarla en su dojo.

Con el inicio de este arco comienza a conformarse el “Kenshingumi”, es decir, el grupo de amigos de Kenshin, uniéndose Yahiko Myôjin, un niño con ahínco de hacerse más fuerte; Sanosuke Sagara, un peleador callejero que busca oponentes más fuertes (Ryu, ¿eres tú?); Megumi Takani, una médico que fue manipulada para fabricar opio; y más aliados que procuraré no mencionar para evitar spoilers.

Antes de serializarse el manga, Watsuki realizó tres historias originales basadas en la historia de Kenshin, los cuales surgieron gracias a que en su juventud, Watsuki practicaba kendo, aunque confiesa que nunca fue bueno en ese arte. De igual manera, el personaje Myôjin Yahiko está basado en el mangaka, quien se inspiró en su época de estudiante, en donde no pudo destacar en las prácticas de kendo en donde participó.

El manga cuenta con tres arcos argumentales, siendo los dos primeros adaptados al anime. Lamentable e irónicamente, debido a la rápida popularidad que alcanzó la serie, el anime comenzó a transmitirse con menos de dos años de diferencia desde la publicación del manga. Las consecuencias de este acto provocaron que se viese afectado el anime, prueba de esto es la primer temporada, que combinaba la historia del manga con historias originales (relleno, en otras palabras).

Se realizaron dos temporadas más, siendo la segunda la más aclamada por los fans y los críticos, en donde Kenshin debe de combatir contra un nuevo enemigo: Shishio Makoto, quien fue el sucesor de Hitokiri Battôsai y ahora busca tomar control del país a la fuerza. La batalla toma lugar en Kyoto, en donde Kenshin se encuentra con nuevos amigos y viejos enemigos.

La última temporada del anime no fue lo que se esperaba, puesto que al estar tan cerca del tercer arco argumental del manga, Watsuki requería tiempo para continuar escribiendo su historia, por lo que esta parte del anime constó de relleno en su totalidad. Debido a esto, su popularidad se vio rápidamente disminuida, terminando en la inminente cancelación de la serie en 1998, dejando a los fans con nulas posibilidades de ver animado el final del manga.

Después de terminar el anime, en 1999 se lanzaron cuatro OVAs (Original Video Animation) que mostraban el pasado de Kenshin como el Battôsai. Rurôni Kenshin: Trust and Betrayal se alejaba del tono cómico que siempre caracterizó a la serie, en cambio, fueron aclamadas por el nuevo sentido que se tomó. Dos años después saldrían dos OVAs más, Rurôni Kenshin: Reflection, que darían un final alterno a la serie. Dicho fin no está aprobado por Watsuki.

A pesar del tropiezo de la cancelación y el apresurado final de la serie en 1999, Rurôni Kenshin resurgió de las cenizas doce años después cuando se anunció que se realizaría un remake del segundo arco argumental del manga, la batalla contra Makoto Shishio: Rurôni Kenshin: New Kyoto Arc. Fueron dos OVAs que reimaginaban la segunda temporada de otra manera.

Fue tal el éxito que pronto se anunció una adaptación live-action, que al igual que las anteriores dos OVAs, contaban el inicio de la serie de una manera distinta. Shueisha también anunció que para acompañar la salida de la película se serializaría un nuevo manga de Rurôni Kenshin.

Esta película live-action ha sido de las más fieles en cuanto a actuación y feeling con la serie original, tanto así, que apenas dos años después se lanzarían no solamente una, sino dos secuelas casi al mismo tiempo (con un mes de diferencia), las cuales serían un éxito al igual que la primer película.

Hay rumores sobre la realización de una cuarta película live-action, pero hasta el momento no hay nada confirmado. Los fans sólo esperan que de ser cierto, esta se base en el último arco argumental del manga, el cual nunca fue animado a excepción de una parte en Rurôni Kenshin: Reflection.

En el año 2016, Watsuki dibujó dos capítulos de manga, en donde muestra un nuevo personaje que formó parte del ejército de Shishio, y que por alguna razón, poseía la Mugenjin, la emblemática espada infernal del mismo. Este spin-off sirvió como precuela para el nuevo arco de Hokkaido, que continúa la historia de Rurôni Kenshin después de 17 años de haber terminado oficialmente.

El éxito de la serie es tal que han salido múltiples juegos referentes al mundo de Kenshin, la mayoría de ellos en el género de peleas. No por nada es parte de la “saga” de Jump, al contar con Kenshin como parte del roster en cada iteración que salió para el Nintendo DS, después se le uniría Shishio en el tercer título para el Play Station 3.

La próxima entrega es Jump Force para el PlayStation 4, y como tal, tanto Kenshin como Shishio están confirmados entre tantos adversarios de las más grandes series de Shonen Jump. No olvides estar atento a The Hive Gaming, dentro de un mes te daremos todos los detalles de tan esperado título.

De igual manera, no esperes más y revisa nuestra infografía que preparamos para ustedes, y así conozcan algunos datos curiosos que hemos recabado y que consideramos de relevancia.